Alergia a Picaduras de Insectos

Como Alergólogo Pediatra, no podíamos cerrar esta serie de charlas sin hablar de un tema que se vuelve protagonista en cuanto salen a jugar al jardín o se van de vacaciones: la alergia a picaduras de insectos.

Es normal que nos asustemos cuando vemos que a nuestro pequeño se le pone el brazo «como un globo» por un solo piquete. Pero, ¿es una reacción normal o una alergia que requiere cuidado especial? Vamos a descubrirlo para que la próxima salida al parque sea pura diversión.

¿Qué es la alergia a picaduras de insectos?

Cuando un insecto pica, introduce un poco de veneno o saliva en la piel. Lo «normal» es que aparezca una ronchita roja que pica un poco y desaparece en un par de días.

Sin embargo, en los niños alérgicos, el sistema inmune identifica las proteínas de ese veneno como una amenaza mayor. El cuerpo reacciona de forma exagerada, causando desde una inflamación gigante en el sitio del piquete hasta una reacción en todo el cuerpo que puede ser peligrosa.

¿Para qué nos sirve identificarla?

Saber a qué bicho es alérgico tu hijo es fundamental para:

Prevenir sustos mayores: Diferenciar una reacción local grande de un riesgo de anafilaxia.
Tener un plan: Saber qué medicamento aplicar de inmediato (antihistamínicos, cremas o epinefrina).
Vacunas (Inmunoterapia): ¡Sí! Existe tratamiento para «curar» la alergia al veneno de abejas o avispas con una efectividad altísima.

Señales y síntomas: ¿Cómo identificarla?

Podemos dividir las reacciones en tres tipos:

Reacción Local Normal: Una ronchita de menos de 2 cm que pica y dura poco.
Reacción Local Grande: El sitio del piquete se hincha muchísimo (más de 10 cm), se pone rojo, caliente y duele. Puede durar varios días. Aunque se ve fea, no suele ser peligrosa para la vida.
Reacción Sistémica (Grave): Es la que nos preocupa. Minutos después del piquete, al niño le salen ronchas en todo el cuerpo, tiene dificultad para respirar, se le hincha la lengua o se marea. ¡Esto requiere atención inmediata!

¿Quiénes son los «acusados»?

Los insectos que más problemas causan son:

Himenópteros: Abejas, avispas y hormigas rojas (su veneno es el más potente).
Mosquitos: Causan lo que llamamos «Prúrigo por insectos». No es una alergia al veneno, sino una sensibilidad a la saliva del mosquito que llena al niño de ronchitas viejas y nuevas.
Chinches y pulgas: Suelen dejar caminitos de ronchas que pican mucho.

¿Por qué y cómo se hacen las pruebas?

Si tu hijo tuvo una reacción sospechosa, en el consultorio hacemos pruebas cutáneas con extractos de venenos purificados o pedimos una prueba de sangre (IgE específica).

Hacemos esto porque no queremos que vivan con miedo cada vez que ven una abeja. Si confirmamos la alergia, les enseñamos a usar el equipo de emergencia y evaluamos si el niño es candidato a las vacunas de alergia, que son como «entrenar» al cuerpo para que deje de reaccionar.

Un consejo de tu Alergólogo:

Si van de día de campo, eviten que los niños usen ropa de colores muy brillantes o perfumes dulces, ¡porque eso atrae a las abejas! Y si aparece una, lo mejor es mantener la calma y alejarse despacio sin manotear.

Mi meta es que ningún piquete detenga las aventuras de tu hijo. Con el diagnóstico correcto, ¡el mundo exterior es un lugar seguro!